Guatemala.. merveilleux Guatemala... Avril 2014

Alors que la mer était si houleuse à notre coucher, nous nous réveillons sur un lac… ou presque… ce qui nous permet de naviguer jusqu’à Livingston dans de très belles conditions.

Il faut savoir que l’arrivée à Livingston est pour le moins délicate puisqu’il y a un important haut fond qui empêche même certains bateaux de rentrer dans le Rio, d’autres bateaux se font tirer le mât latéralement pour passer penchés afin que leur quille ne touche pas le haut fond… nous avions calculé d’arriver à marée haute afin d’avoir le plus de fond possible… une fois de plus nous sommes passés, les yeux rivés sur le sondeur qui est resté affiché à 1m40 … pas moins heureusement !!

Livingston !! la porte du Guatemala !!!un des seuls lieux où vivent les Garinagu (pluriel de Garifuna) nés de l'union entre les esclaves et les arawaks aujourd'hui décimés, alors que les mayas peuplent le reste du Guatemala.

A peine ancré dans la baie, Raoul et ses acolytes montent à bord pour nous proposer ses services : il peut nous faire tous les papiers en quelques heures pour 200 quetzals soit 20 euros ! En effet dans l’après-midi nous récupérons tous les papiers nécessaires, payons nos droits d’entrée et allons changer de mouillage, celui devant la ville n’étant parait-il pas très sûr…

Nous sommes à l’embouchure du Rio Dulce ; après une bonne nuit de sommeil nous n’avons même pas envie de profiter de Livingston tellement nous sommes impatients de découvrir le Rio qui nous tend les bras !

Alors nous levons l’ancre… et, dès le premier virage, nous découvrons un paysage à couper le souffle,

tant par la beauté des immenses murs de jungle qui s’élèvent de part et d’autre de la rivière que par le silence qui nous entoure et qui donne à ce lieu  une dimension incroyable…

difficile de vous expliquer ce que l’on ressent dans un lieu pareil… on n’a pas envie de parler, pas envie de bouger, juste envie de regarder tout autour de nous, de s’imprégner de la grâce du lieu, d’écouter les seuls bruits de la jungle, de glisser sur l’eau et de se perdre dans ses rêves…magique !!

Il ne fait pas très beau quand nous arrivons sur le Golfete, un petit lac à mi-chemin, où nous passerons trois jours merveilleux dans un cadre idyllique.

Grégoire et moi partons faire de véritables randonnées de plusieurs heures en canoë,

nous découvrons ainsi un petit lac caché derrière les méandres de la mangrove : un endroit vraiment merveilleux où nous restons un moment sans faire un bruit… pour ne pas rompre ce silence envoûtant !!

Je rapporterai même un beau bouquet de nénuphars pour agrémenter notre intérieur....

Nous partons aussi à la recherche de tiendas, Ce sont en fait de minuscules bicoques où l’on peut trouver des biscuits d’apéritif, quelques œufs, des biscuits d’apéritif, quelques boissons, des biscuits d’apéritif et encore des biscuits d’apéritif !! il y a en général un petit ponton ou plutôt un tronc posé sur trois pilotis, Grégoire reste dans le canoë et moi, je monte tant bien que mal sur le tronc pour y faire me petites courses…

Bien que protégé par de la crème, ces balades en canoë vaudront de belles brûlures au pauvre Grégoire qui va déguster pendant plusieurs jours !!

Dans ce mouillage, tout semble hors du temps, tout est empreint de calme, de sérénité, quelques très jeunes enfants pêchent à bord de leur propre pirogue (leurs parents se posent ils même la question de savoir où ils sont ??), quelques femmes s’approchent du bateau sans qu’on les entende pour nous vendre une préparation aux haricots cuits dans des feuilles de maïs, 

j'ai oublié le nom mais c'était délicieux!

elles se font remarquer par un mielleux « Buenas » que Grégoire imite à merveille… au début il n’y a pas beaucoup d’échange et puis, si on les bouscule un peu, si je leur demande s’il faut cuire son truc aux haricots ou comment ça se mange ou si elle croit que je vais aimer ça ou qu'elle a qu'à en goûter d'abord elle même pour me montrer … elles commencent d'abord à sourire puis à parler et enfin elle finissent par éclater de rire et enfin le courant passe très bien... mais au premier abord  elle font toujours preuve d’une grande réserve… peut-être y a-t-il un peu de méfiance que je mets un point d’honneur à faire disparaître (ce n’est pas pour rien qu’on m’a dit un jour que je serais capable de faire parler un mort !!!), il nous faut apprendre à les connaitre!

Mais il est temps de continuer la remontée du Rio parce que je voudrais bien garder quelques jours pour faire du tourisme sur terre et profiter de la Semana Santa dont les processions sont une institution!

Quelques heures nous suffiront pour arriver au grand pont qui traverse le Rio ; c’est là que se trouvent toutes les marinas, des dizaines de marinas, des petites, des grandes, des un peu plus modernes que les autres …

Grâce à Guy, ( vous vous souvenez de Guy ? qui navigue sur Marsouin avec son drôle de chat Kikilou ? que nous avions rencontré à Cuba ? ) et bien grâce à Guy, nous avons contacté Gilbert afin de réserver une place dans sa marina, juste après le pont à gauche…C’est ainsi que nous faisons la connaissance de Gilbert, de sa femme Yeye et de leur adorable fille Adrianna.

Après un accueil très chaleureux, nous nous sentons comme chez nous, installés au bout de l’unique petit ponton ; nous sommes ravis d’avoir été si bien conseillés et d’être là, dans cette petite marina d’environ dix bateaux, très « familiale », auprès d’un Gilbert toujours prêt à rendre service à n’importe quelle heure du jour ou de la nuit, de Yéyé qui s’occupe de tout pour nous (louer une voiture, imaginer un circuit touristique etc…) Bref nous sommes bien entourés et c’est très agréable !

Nous passerons quatre jours à préparer le bateau à notre absence : plier les voiles, nettoyer, ranger, installer un déshumidificateur, faire les valises…

Nous aurons le temps de visiter le Castillo San Felipe qui se trouve à cinq minutes en annexe de la marina,

et heureusement nous pourrons passer une dernière soirée avec Christine et Dominique qui sont dans une marina à coté, prêts à rejoindre leur Bretagne.

Et voilà le moment du départ, le moment de laisser Sayann aux excellents soins de Gilbert,

le moment de dire au revoir à Yéyé et Adrianna alors que Gilbert nous emmène en lancha  récupérer la voiture louée et livrée chez sa belle mère.

En lancha avec Gilbert

Xavier commence à avoir une certaine habitude des routes étrangères, pour ne pas dire une habitude certaine… et les kilomètres de routes tortueuses de montagne jamaïcaine nous avait déjà fait passé un cap…  mais ce qui nous attendait là allait dépasser toutes nos expériences antérieures…

Nous étions partis pour visiter un site, parait il magnifique, mais pour y arriver, il fallait passer par des routes « un peu difficiles » nous avait dit Gilbert !! Il faut vous dire que la voiture que nous avons louée est une Kia Picanto et aujourd’hui je peux vous assurer c’est une petite voiture très courageuse et performante…très très performante vu comment nous étions chargé et ce que nous lui avons fait faire…..

En effet après avoir roulé une bonne heure et demi, au détour d’un virage, la route s’arrête pour devenir chemin de pierre : « ça a raviné par ici… » commente d’abord Xavier, puis « j’ai peur que la route ne soit plus goudronnée.. », puis quelques demi heures plus tard : « ça devient très caillouteux, la voiture a du mal.. », puis « c’est carrément rocailleux, ça grimpe beaucoup… pas facile » ; le tension monte dans la voiture « tu crois qu’il y en a pour longtemps encore parce que bientôt on ne pourra plus avancer ?? » impossible à dire : les routes principales en jaunes sur la carte sont parfois des chemins alors que les routes secondaires peuvent être goudronnées ou pas… et puis dommage de faire demi tour après déjà plusieurs heures déjà très difficiles…

La route devient de pire en pire, totalement déserte, nous roulons à 10 kms heure, et encore !!! passant d’abord une roue puis l’autre, de travers, tout doucement !!

Après chaque virage on espère de l’asphalte … mais toujours rien, que de la caillasse… imaginez… au bout du monde, dans les montagnes mayas, dans les nuages et.. Tout d’un coup… au détour d’un virage … un tas de caillasses qui nous empêche de passer…. Ou une moto en travers du chemin… on stoppe net et un gentil guatémaltèque vient vous demander quelques sous (oh pas beaucoup !!) pour sortir les pierres ou la moto… Le premier arrêt forcé nous a un peu étonné et puis on se fait aussi à ce genre de choses et ensuite on a appelle cela des « péages »… les mecs étaient gentils et nous ont assuré qu’on trouverait de l’asphalte plus loin, beaucoup beaucoup plus loin…

Le pauvre Xavier n’en pouvait plus de cet affreux chemin, il voulait faire demi-tour… mais a repris courage à la vue d’un bus roulant devant nous

« s’il passe, je peux passer !! » et nous sommes passés, cinq heures de conduite sur ces pierres, dans cette petite voiture… cinq heures plutôt tendues… nous avons traversé des villages dans lesquels nous avons croisé les mayas des montagnes, de cette région appelée « Alta Verapaz » et au premier abord, nous avons été frappés par leurs visages impassibles, sans expression aucune… alors, pendant que Xavier se concentrait sur la route, j’essayais de provoquer une réaction chez ces gens et c’est ainsi que j’ai obtenu les plus beaux sourires, les plus belles expressions de joies jamais vues !! c’était merveilleux de voir leurs visages se transformer d’une seconde à l’autre juste grâce à un bonjour un peu exubérant car il fallait toujours un peu les bousculer pour obtenir une réaction !! mais Dieu que la réaction était belle !!! jusqu’à ces enfants qui ont sorti un ... iphone et avec qui on a joué à se prendre en photo mutuellement avec de grands éclats de rire !! 

maintenant je n’ai qu’une envie, retourner là bas, retourner voir ces gens qui vivent si durement dans leurs montagnes mais qui sont vite prêts à rire et à s'amuser!

Au cours de ce périple, même dans les villages les plus reculés, nous avons croisé moult processions...

Nous sommes aussi toujours amusés de suivre un bus plus ou moins chargé...

Après nos cinq heures épuisantes, surtout pour Xavier car pour ma part, j’ai adoré…,nous nous arrêtons dans le premier hôtel pour nous retrouver dans un petit chalet, en haut d’une colline dans un cadre de rêve…

 pour 15 euros la nuit, pour tous les trois !!! C’est là que Sol, la ravissante guatémaltèque travaillant à l’hôtel, me demandera de devenir sa belle-mère… je n’ai pas tout de suite compris… Grégoire non plus d’ailleurs…..mais elle nous a clairement expliqué qu’elle aimerait bien épouser Grégoire !!!

De nombreuses femmes mayas sont très belles, bien plus fines et sveltes dans les montagnes que celles que l'on rencontre en ville, elles ne portent pas de bijoux mais le top du top est de se faire orner les dents, soit en se faisant poser une plaque en or dessus soit en se faisant cercler la dent d'un anneau en or! c'est ainsi qu'on trouve des boutiques spécialisées...

Nos plans ont changés, nous ne pouvons pas aller jusqu’au site initialement prévu, avec notre petite voiture… et puis nous sommes inquiets quant aux routes pour rejoindre Guatemala City, alors nous renonçons et décidons de quitter ces si belles montagnes pour rejoindre un hôtel à la capitale ; de toutes façons nous savons au fond de nous que nous reviendrons très vite ici… alors bye bye Sol, bye bye les mayas du Verapaz !!

Nous passons par Lanquin, où nous trouvons les habitants en train de préparer une procession pascale, j’ose (et oui , j’ai toujours du mal à demander aux gens la permission de les prendre en photo et c’est pourtant une timidité idiote !!) leur demander de faire une photo , ils en sont très fiers et me proposent de faire le tour de l’église !

Eglise de Lanquin

Nous voilà maintenant en route pour quelques heures et tout au long nous croisons des processions pascales toutes très belles. La Semana Santa est la plus grosse semaine touristique de l’année au Guatemala, beaucoup d’hôtels sont pleins et il nous fût donc impossible de trouver une chambre à Antigua comme je l’aurais voulu mais, sur les conseils de Gilbert, nous réservons une chambre dans un très bel hôtel ancien à Guatemala city !

Spring Hotel, Guatemala City

et puis, nous avons une chance folle ! une procession s’installe pour le soir même juste à coté de l’hôtel ! en fait, avant chaque procession,  les habitants ou les commerçants placent des offrandes sur la route, principalement des fleurs et des fruits posés sur du sable et des confettis colorés, ils font de magnifiques fresques au sol qui sont ensuite piétinées au passage de la procession. Nous assistons à une magnifique procession, impressionnante, énorme !!

Sans doute parce que c’est la première que nous vivons vraiment, nous sommes un peu étonnés du manque de recueillement et de ce mélange de religieux et de profane.  Mais nous en verrons d’autres et pour finir, nous nous habituerons à ce que Super Cola fasse sa pub sur des photos du Christ portant sa croix …je ne me permettrai plus de porter de jugement sur ce qui m'aurait choqué il y a un temps... preuve que ces voyages font beaucoup évolué nos mentalités!!! 

Le lendemain, Vendredi Saint, nous partons sur les bords du lac Attitlan, nous n’avions pas vraiment réalisé à quel point ce lac est un haut lieu touristique découvert et encore très fréquenté par les hippies.

le lac Attitlan

 Nous réussissons néanmoins à trouver une chambre dans un petit hôtel bien propre, tenu par une famille maya. J’aurais voulu me baigner dans le lac, mais une fois au bord, nous réalisons que toutes les femmes se baignent tout habillées… pas question de deux pièces ici !! boh de toutes façons les bords du lac ne sont pas très attirants et les garçons ne voulaient même pas me suivre !!

Les bords du lac Attitlan

 Et puis une procession est prévue à cinq heures… Là encore, les habitants soignent beaucoup la présentation de leurs offrandes ! c’est magnifique ! ils se donnent tant de mal pour une  exposition on ne peut plus éphémère… une fois de plus, ce fût impressionnant, très émouvant, ça vous prend aux tripes ! on ne peut que s’extasier sur l’énorme organisation que cela demande et la monopolisation de tout ce monde !! 

Après la procession..

Cette procession se passe sur la rue principale, commerçante jouxtée par de nombreux marchands de tissus et broderies magnifiques. Les enfants ont revêtu des habits colorés...

Panajachel

Notre séjour touche à sa fin, nous rentrons donc à Guatémala city et il nous reste juste une journée, ce Dimanche de Pâques que nous allons passer à Antigua , ancienne capitale du Guatémala ! Antigua est une ville merveilleuse, que j’adore !! vraiment !! chaque coin de rue cache une splendeur , on ne se lasse pas de parcourir la ville allant de surprise en surprise ! les rues sont larges et pavées, les maisons sont basses et colorées , tout est merveilleusement préservé, tout est beau ! 

Hotel Santo Domingo

Grégoire nous mène à travers les rues tel un vrai  guide expérimenté… un circuit « à la Grégoire » quoi !! on voit tout, on ne s’éparpille pas (comme sa mère aurait tendance à le faire…), on rentabilise ses pas ! jamais vu un guide aussi efficace ! c’était vraiment super! Merci Grégoire!!

San Pedro

Belen

San Fransisco

Les lavoirs

La Cathédrale San Jose

Plaza Mayor

El Carmen

Ruines de l'ancienne cathédrale

Convento de las Capuchinas

La Merced

Arco Santa Catalina

Compagnie de Jesus

Nous assistons aussi à la procession de Pâques, dans la gaité, la musique et les danses ! cela clôturera la Semaine Sainte que nous avons si bien vécu ici !

Dans ce pays les gens sont des travailleurs, bien plus que dans les autres pays que nous avons traversé... ici on travaille jeune, très jeune...

Un vendeur de chewing gum

Le petit cireur de chaussure

Le cireur ciré...

mais on travaille aussi vieux, très vieux..

Les femmes tissent..

Bien que le christianisme soit omniprésent et que le catholicisme était la seule religion tolérée,sur le sol guatémaltèque, on trouve aujourd'hui au Guatemala de nombreux mouvements sectaires dont les témoins de Jéhovah. Les rites traditionnels mayas se mêlent aux rites catholiques intégrant des éléments de la cosmologie maya alors que les nombreuses églises évangélistes rejettent toute tradition maya, et sont de plus en plus mal perçus par l'église catholique et les tribus indiennes.

Vu le nombre de photos que j'ai mis dans cet article vous devinez à quel point j'ai aimé le Guatemala... c'est un pays tellement attachant et je vous livre ici quelques portraits de mayas, de femmes au caractère bien trempé, d'adorables enfants...

Et, pour finir, la plus belle....

Et voilà…. Nous y sommes… il va être temps de nous séparer pour un temps… nous sommes le lundi de Pâques, 21 Avril 2014, nous repartons pour l’aéroport, Grégoire prend son avion à 8h, nous rendons la voiture de location (en récupérant notre caution, merci Kia !!…) et embarquons pour notre avion à 10h.

Cette année, nos navigations nous auront amené dans des pays beaux, riches, intéressants, de par leur histoire, leur identité, leur population… nous nous sommes imprégnés de chacun d’eux et les avons tous aimé même si j’ai mes préférences… mais nous avons envie de retourner dans chacun pour y rester plus longtemps…

Nous avons pu accueillir cinq des six enfants et des amis, et toutes ces visites ont aussi enrichi ce voyage !

Le billet de retour au Guatémala est pris pour le 5 janvier 2015 mais je ne pense pas que nous attendrons si longtemps pour retourner là bas… un petit aller retour entre septembre et décembre me dirait bien… ce pays est tellement attachant !! mais je vous tiendrai au courant !!

De toutes façons, certains évènements familiaux m'amèneront à revoir très vite bon nombre d’entre vous… En tous cas, je vous souhaite à tous un très bon été !!

Merci pour votre fidélité, votre impatience à lire mes articles, vos commentaires, vos messages, vos encouragements, vos remerciements, votre amitié ! Merci pour tout !