Juste une petite photo pour vous montrer le type de bateaux que nous sommes ammenés à croiser par ici.
Oui nous paraissons bien petits!
Non, non ...... C'est lui qui est grand...........!!
Ce matin, lundi 19 mars 2012, depart à 8 heures pour Antigua. Apres une navigation agréable, nous jetons l'ancre à English Harbour, dans la Freedom Bay: encore un endroit bien caché où Nelson avait implanté son arsenal.
A terre, nous découvrons autour d'un port un véritable petit village anglais, ce qui n'est pas pour me déplaire. Tout le port et les installations de l'arsenal furent abandonnées puis réhabilitées. Je réalise alors que si quelquechose m'a manqué tout au long de nos visites, ce sont les vieilles pierres. Pourtant Dieu sait combien toutes ces iles ont un passé agité, mais le témoignage de leur histoire se retrouve rarement dans les pierres.
Après avoir fait une fois de plus les inmanquables formalités de douane et d'immigration, après une autre matinée à s'imprégner de ce climat très "british", avoir pris un petit dejeuner au milieu des oiseaux,
nous partons pour un port plus au nord de l'ile : Jolly Harbour. Rien que son nom est évocateur!
Nous arrivons dans un véritable complexe lacustre. En effet, pour accéder à la ville, nous suivons un long chenal. Tout autour de nous, s'ouvre un labyrinthe de canaux où chaque maison à son ponton privé avec son bateau "garé" devant.
Cette marina est très agréable, l'accueil y est sympathique. L'eau, l'électricité, internet et le linge lavé par des dames adorable , nous apportent un confort auquel nous n'étions plus habitués.
Laurent a des soucis avec son annexe, bien qu' il ait incisé une hernie et recollé, rien à faire, elle se dégonfle toujours lentement mais sûrement.
Direction Barbuda! Une petite ile plate au milieu d'un grand plateau corallien (cela fait tellement longtemps que l'on n'avait pas vu de paysage si plat). Son littoral, encore presque vierge de toutes construction, est bordé d'interminables plages de sable, serties de bancs de coraux.
Nous mouillons à l'ancre dans Low Bay mais pour atteindre la ville, il faut d'abord aller jusqu'à la plage, porter l'annexe afin de traverser un banc de sable puis traverser un grand lagon! Disons qu'il nous a paru grand, très grand même, car à cinq dans notre petite annexe, avec le vent de face, nous avons mis trois quart d'heure d'une rive à l'autre et sommes arrivés bien mouillés.
Dans un décor de cases entourées de jardinet, se dégage une ambiance paisible qui semble se situer hors du temps. Le lendemain nous y retournerons passer la journée, mais nous mettrons le moteur de Laurent beaucoup plus puissant sur notre annexe. Nous faisons nos formalités de douane dans des bureaux d'une autre époque, jamais vu des bâtiments officiels pareils!!
Nous déjeunons dans le resto local. La propriétaire ayant appris notre présence sur l'ile, nous a trouvé au coin d'une rue pour nous faire la promotion de sa cuisine.
Une petite ballade dans l'ile sur la digestion nous a permis de croiser quelques figures locales : un collectionneur de coquillages qui nous offre quelques une de ses trouvailles, juste par gentillesse, pour qu'on n'oublie pas Barbuda et puis au détour d'un chemin, ce sont des gosses qui font des courses d'ânes et qui prennent des poses étonnantes devant l'objectif de nos cameras.
Nous rejoignons ainsi Charlie Number One qui nous emmene à bord de son bateau dans une partie de la mangrove qui regorge de Frégates. Vous savez? ce sont ces grands oiseaux noirs si majestueux, on ne se lasse pas de les admirer dans le ciel! C'est par centaine que nous pouvons alors les observer, les femelles à la gorge blanche, les mâles à la gorge rouge, qu'ils gonflent pour attirer leur compagne. Encore un bon moment partagé avec nos amis.
Le lendemain, dimanche 25 mars, nous reprenons notre route en direction de Nevis. Il nous faut redescendre un peu à l'ouest, pour arriver à cette charmante ile après dix heures de navigation plutôt agréable.
Dans la baie de Charleston, des bouées, loin de la ville, sont à notre disposition.
Nous accostons sur la plage proche et allons découvrir les lieux.
Le bruit d'une fanfare attire notre attention et nous avons la surprise et la chance d'assister à une cérémonie militaire en faveur de la Reine. Superbe !!
Ce n'est que le lendemain que nous ferons les formalités administratives, plus de 180$EC de taxes, avant de découvrir un peu mieux la ville.
Nous y cherchons les sources d'eaux chaudes dont nous avions entendu parler. Elles ne sont indiquées nulle part, nous demandons donc notre chemin à une habitante. Gentille et disponible, comme tous les gens d'ici, elle nous indique le chemin à prendre, "mais, rajoute-t-elle, faites très attention, plusieurs personnes sont mortes dans ces bains... Soyez prudents....ne restez pas dedans..." un peu moqueurs, nous atteignons ce qui reste d'un ancien centre balnéaire. Dans ces bains d'eau chaudes, quelques gamins sont heureux de jouer, nous ne comprenons toujours pas les propos de la dame qui nous renseignait auparavant mais quand nous mettons un pied dans l'eau, nous le retirons aussitôt!!celle ci est vraiment trop trop chaude! La montre de Laurent, qui étonne tous les enfants présents, indique 41° !! et la température n'a pas fini de grimper! nous comprenons alors le sens des propos de notre interlocutrice!! pas question pour nous d'y goûter plus longtemps!!
Cette ville de Charleston entretient une ambiance calme presque nonchalante. Des maisons de bois aux toits rouges avec des beaux soubassement en pierre, en partie réhabilitées, alternent avec de modestes cases.
Cette ile de Nevis, autrefois surnommée la "reine des Caraïbes", semble s'être assoupie. Il ne reste que de petites culture exploitées par de modestes fermiers. L'ile s'est dépeuplée et l'essor du tourisme ne compense pas cette régression.
Nous regagnons les bataux où Gwen et Lilou étaient restées travailler, non sans avoir parlé quelques minutes avec Sidney, un taxi guide, qui nous expliquait que l'un des trois Christ noirs existants au monde, se trouvait à Nevis.
Nous voila maintenant partis pour Saint Kitts ou Saint Christopher, l'ile à laquelle Christophe Colomb a donné son prénom. Nous nous installons dans la toute petite marina de Basse Terre.
A peine à terre, nous sommes accostés par des taxis guides et déambulons dans des allées presque dignes de Disneyland.
Tout est fait pour le touriste, il faut avouer que cette ile accueille régulièrement ces immeubles flottants.
Nous traversons vite cet espace touristique pour nous retrouver dans la vieille ville. Nous essayons alors de repérer des points d'intérêt, telle que le Thomas Berkeley Mémorial et sa curieuse horloge Victorienne, l'Independance Square avec son baobab centenaire, The Church of Immaculée Conception flanquée de ses deux tours, l'église Anglicane Saint Georges Church avec sa massive tour brune, etc ...
Le lendemain c'est en taxi guide que nous ferons un tour dans l'ile. Cela nous désolera de voir que les cultures sont en pleine récession, les hectares de cannes ne sont plus exploités et laissés à l'abandon.
Quelques anciennes plantations sucrières ont été restaurées en hôtel de luxe et nous restons un peu déçus de voir que seul le tourisme est maintenant la principale ressource économique.
Le lendemain, nos deux équipages reprennent la route pour la petite ile hollandaise de Statia (Ste Eustache). Nous prenons une bouée dans la baie de Oranjestad et allons faire la douane et l'immigration.
Statia !!! Après avoir ête occupée alternativement par les français et les anglais, elle fut colonisée par des juifs hollandais. La rigueur hollandaise et la nonchalance antillaise font un mélange tout à fait charmant et, bien que l'ile soit très petite, je la range dans la catégorie de mes "préférées".
Encore une ile qui connut une période très faste puisqu'elle fut surnomée "le Rocher d'Or", mais seules quelques ruines d'entrepôt sur le rivage et le Fort Orange en témoignent.
Quelques cultures et un tourisme timide aident Statia à vivre dans une demie somnolance. Petite escale bien sympathique!!
Nous reprenons ensuite notre navigation ponctuée de moments de détente et de franche rigolade entre les deux bateaux, aidés de canons et de bombes à eau.....
